Разницу между истинным и гравитационным ускорением принято называть кажущимся ускорением. Хотя для рядового обывателя данная физическая величина является чем-то относящимся сугубо к теоретической науке, на самом деле кажущееся ускорение — одна из важнейших величин. Ее измерения учитываются в работе многих современных механизмов, в особенности навигационного оборудования.

Прибор, измеряющий степень кажущегося ускорения, называется акселерометром. Когда чувствительный датчик данного устройства перемещается в пространстве, он как раз и подвергается кажущемуся ускорению. В зависимости от назначения конкретного оборудования, в конструкции которого используется акселерометр, он может иметь весьма различную конструкцию и принцип действия.

Самые простые приборы способны регистрировать и измерять ускорение только в одной оси координат, условно говоря, вперед и назад. В более сложных системах измерение ведется сразу в двух осях — вперед/назад и вправо/влево. Трехосевой акселерометр — наиболее сложный из всех. Он способен измерять кажущееся ускорение во всех направлениях — вперед/назад, вправо/влево и вверх/вниз.

Так, где же всё-таки используются эти приборы? Сфера применения довольно обширна и разнообразна. Вот лишь наиболее типичные варианты:

1. Навигационные системы инерциального типа. Именно такими системами оборудуются самолеты, вертолеты, ракеты, корабли и вообще всякая техника, где невозможно посчитать пройденное расстояние оборотами колес.
2. Вибродиагностическое оборудование. В конструкции вибростендов акселерометр выполняет очень важную функцию — измеряет вибрационное ускорение, величина которого важна для поддержания правильных условий испытаний.
3. Современные портативные компьютеры. Для защиты жесткого диска от повреждений при падении многие производители комплектуют свою продукцию простейшим защитным механизмом, который срабатывает благодаря встроенному акселерометру.
4. Автомобильные видеорегистраторы. Чтобы сохранить видео с аварией в неповрежденном виде, важно своевременно прекратить запись и завершить файл. Эту задачу выполняет ПО регистратора. Но команду на выполнение данного действия оно получает от встроенного акселерометра, который реагирует на любое экстремальное событие — резкое торможение, удар, чрезвычайно быстрое ускорение, резкий поворот и т.д.
5. Мобильные телефоны, смартфоны, планшеты и другие портативные устройства. Цифровой акселерометр определяет положение гаджета в пространстве и поворачивает изображение на экране так, чтобы оно оставалось горизонтальным.

И это лишь некоторые примеры того, где используются акселерометры в современной технике.